Gibt es heuer, passend zum 12-Jahres-Rhythmus, wieder einen Sensations-Europameister? für den Fall, dass es sich dabei um Wales handelt, liegen die Quoten dafür zwischen 51 und 100.  
 Beide Mannschaften haben sich jedoch bereits für die nächste Runde qualifiziert und können sich wieder verbessern, noch verschlechtern. für beide Teams geht es am letzten Spieltag daher eher um ein Erfolgserlebnis nach zuletzt enttäuschenden Ergebnissen.  
  Angesichts dessen wäre Russland gut darin beraten, seine Gruppen-Konkurrenz in Frankreich gar nicht erst auf die leichte Schulter zu nehmen. 
 Da Tuchel im gerade einmal fünften Pflichtspiel des Jahres jedoch noch ganz am Anfang seiner spielerischen Revolutionen steht, stellt der jüngst zu konstatierende Rückschlag sicherlich keinen Beinbruch dar: 
  Mit diesem 2:0-Sieg ging auch Villarreals imposante Heimserie in dieser Europa-League-Saison weiter — alle bisherigen fünf Heimspiele wurden ohne Gegentor gewonnen.  

So hatten namentlich auch die Vorstellungen im eigentlich als Festung gerühmten Signal Iduna Park unlängst fast nur noch für Ernüchterung gesorgt — beim vor rund zehn Tagen gegen den FC Augsburg eingespielten 1:1 wurde beileibe nicht der erste qualitative Offenbarungseid abgegeben.  
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  Es war ein wichtiges Tor, denn die Madrilenen waren bereits nach nur wenigen Minuten in Unterzahl und kassierten nach rund einer Stunde den Führungstreffer von Alexandra Lacazette. 
 Ob die kriselnden Leverkusener das erste gleich gewinnen können, wird sich weisen. Bender erwartet jedenfalls eine ganz schwere Aufgabe. 
  Galatasaray hat den zweitniedrigsten Punkteschnitt (1,84) aller Zweitplatzierten innerhalb der Top10-Ligen Europas.  

 Angesichts der Probleme, die der FCA im heimischen Hinspiel mit dem Team von Ljubinko Drulovic hatte, ist dies freilich leichter gesagt als getan. Zumal der serbische Vorzeigeklub im heimischen Stadion Partizana (ehemals Stadion JNA) traditionell eine Macht ist.  
 In der Europa League sind die Liverpooler bisher eine Klasse für sich und blieben in allen 12 internationalen Spielen in dieser Saison ungeschlagen. Das schaffte kein anderes Team.  
  Dennoch wird man bei Zenit aber sicherlich nicht böse sein, dass die Rückrunde der nationalen Meisterschaft noch vor dem europäischen Achtelfinale beginnt: Vor den Duellen gegen Leipzig kommt etwas zusätzliche Spielpraxis schließlich wie gerufen. 
  Das weiß auch Bayer-Coach Heiko Herrlich: „Sie spielen einen schnellen, guten Fußball. Das ist keine Mannschaft, die man mal eben im Vorbeigehen besiegt.“ 
  Das für einen solchen Coup erforderliche Selbstvertrauen sollte dank der bislang in Europa gesetzten Duftmarken in jedem Falle vorhanden sein; mit dem fast schon sensationell in Bilbao verbuchten Dreier hat sich Sorja zweifelsohne auch in Berlin für höhere Weihen empfohlen.  

 Immerhin sind nicht nur die vielfach in der Europa League erprobten RB-Kicker als absolute Spezialisten in Sachen Gruppensieg bekannt; auch der russische Vertreter kam in der vorjährigen Vorrunde vor keinem geringeren „Herausforderer“ als den Dortmunder Borussen ins Ziel.  
 Zwar ist es kein Geheimnis, dass der Stern der Engländer seit dem Abgang des legendären Alex Ferguson nicht mehr ganz so hell erstrahlt; Jose Mourinho scheint es aber zunehmend besser zu gelingen, dem Verein neue Perspektiven aufzuzeigen.   
 Vieles spricht aus unserer Sicht deshalb dafür, dass Schalke seine alltäglichen Sorgen auch im Viertelfinale beiseite schiebt; mit der abgeklärten Vorstellung in Piräus im Hinterkopf, trauen wir dem Bundesligisten sogar schon in Amsterdam die Vorentscheidung zu. 
  Von diesen Startschwierigkeiten abgesehen, hatte Dortmund alles im Griff und kam zu einem ungefährdeten Auswärtssieg.  
 Das weiß auch Koller: „Die Atmosphäre im Team ist hervorragend. Es tut allen gut, hier zu sein. Nicht nur denen, die gerade Selbstvertrauen haben.“  

 Sieg Nottingham ist mir als Vorschlag nicht interessant genug. Unser internes Datenmodell gewichtet mir nämlich die Tatsache, dass die Ungarn sechs ihrer neun Europapokalausflüge nach England verloren, etwas zu stark (1 Sieg, 2 Remis).  
 Nun wartet mit Belgien im Viertelfinale sogar die Nummer 1 der FIFA-Weltrangliste…  
  Die große Frage wird sein: Wer will Gruppensieger werden? Da hier Platz 1, im Gegensatz zu anderen Gruppen, keinen echten Vorteil bietet — im Gegenteil: möglicherweise sogar einen Nachteil – könnte alles ganz offen sein und Taktieren im Vordergrund stehen. 
  Im Spitzenspiel der Gruppe F könnte sich die erste Vorentscheidung um den Gruppensieg anbahnen. Natürlich haben auch die Wettanbieter dieses Spitzenspiel auf dem Radar und bieten dementsprechend zahlreiche Quotenboosts an.  
 Davor hatte es sowohl gegen Meister Red Bull (1:3) Salzburg als auch gegen St. Pölten (0:0) jeweils nicht zu einem Dreier gereicht.